Cada color simboliza un aspecto del caleidoscopio nacional.
El blanco se refiere a la unión de las razas. El rojo es la sangre derramada en una historia sumamente violenta, que realza la reconcialiación que logró el presidente Nelson Mandela tras su liberación. El azul, es al mismo tiempo, el del mar y el del cielo. El verde simboliza la fertilidad de su naturaleza. El dorado evoca el oro y las riquezas minerales. El negro expresa la unión de las diferentes tribus nativas del país.
NELSON MANDELA
Nelson Rolihlahla Mandela (1918-2013), abogado, activista contra el apartheid y político sudafricano que presidió su país entre 1994 y 1999, fue el primer mandatario de raza negra que encabezó el poder ejecutivo y también el primero en ser elegido por sufragio universal en su país, con un 62% de los votos.
Nelson Mandela nació el 18 de julio de 1918 en el seno de la tribu thembu de la etnia Xhosa, en el poblado de Mvezo. Originalmente se le puso el nombre de Rolihlahla, que se puede traducir como "revoltoso". A los 7 años se convirtió en el primer niño de la tribu que asistía a la escuela, donde recibió una educación británica. Aquel día, la profesora, la señorita Mdingane, le dijo que su nuevo nombre a partir de aquel momento sería Nelson.
Fue uno de los 13 hijos que tuvo su padre con cuatro esposas diferentes. Tuvo una infancia feliz escuchando historias de su pueblo, cuando éste era libre, antes de la llegada de los blancos.
Cursó los estudios de secundaria y bachillerato, y finalmente ingresó en la Universidad de Witwatersrand (Johannesburgo), donde se graduó, en 1942, como abogado. Compaginando los primeros trabajos de abogacía en un estudio jurídico, Mandela se unió al Congreso Nacional Africano (CNA); una organización que llevaba a cabo campañas pacíficas contra la discriminación y excesiva explotación que sufrían los negros sudafricanos. Así comenzaría su andadura política.
Contrajo matrimonio en tres ocasiones y tuvo seis hijos, 17 nietos y 16 bisnietos.
En 1948 llegaron al gobierno de Sudáfrica un grupo de nacionalistas radicales que trajeron tras de sí un régimen de segregación racial en la que se impuso la supremacía del hombre blanco. Mandela, lejos de sucumbir al absolutismo racista del gobierno, organizó una rebelión de desobediencia civil no violenta desde el seno del CNA. Tras 10 años de lucha incesable contra el apartheid, los dirigentes imperantes quisieron acabar con la resistencia del CNA de raíz e ilegalizaron el partido, llevando a Mandela y al resto de activistas a organizar una lucha armada desde la clandestinidad
En agosto de 1952, Mandela abrió el primer bufete de abogados africanos del país junto con Oliver Tambo, en Johannesburgo. "Era un lugar en el que no eran rechazados ni engañados, donde podían sentirse seguros al ser representados por gente de su propio color", escribió Mandela, que lo tuvo difícil a la hora de ejercer en los tribunales a causa del color de su piel, dado que el código legal no se basaba en la igualdad. Por ejemplo, se consentía que los testigos blancos se negaran a responder a las preguntas de un abogado negro.
Después de que el 21 de marzo se produjera la matanza de Sharpeville, que supuso la muerte de 69 ciudadanos negros a manos de la policía durante una manifestación pacífica contra el apartheid, Mandela pasó a la clandestinidad y recorrió en secreto todo el país para organizar una huelga.
En 1961 salió sin autorización de Sudáfrica y visita varios países africanos y Gran bretaña para pedir apoyo para su movimiento de liberación. En 1962 lo detuvieron acusado de rebelión y abandono ilegal del país.
Cuando el 7 de noviembre condenaron a Mandela a prisión, al salir de la sala donde había sido juzgado repitió tres veces el grito "¡Amandla!", que significa "poder". Y tres veces se oyó la respuesta del público: "¡Ngawethu!", que quiere decir "para el pueblo".
En total, después de varios juicios, Mandela pasó 27 años en prisión tras ser declarado culpable de sabotaje e intentos de derrocar al gobierno. Diecisiete de esos años permaneció en la prisión de Robben Island, y los otros diez en otras dos prisiones.
El líder sudafricano creó un clima de estudio en el grupo de reclusos políticos. Tanto que en los ambientes de la lucha la isla de Robben era conocida como la universidad, "no solo por lo que aprendíamos en los libros, no porque los internos estudiaran inglés, afrikáans, arte, geografía y matemáticas. (...) También por lo que aprendíamos unos de otros", explicaba Mandela, que en aquella prisión distinguía entre estudios académicos "oficiales" y estudios políticos.
Mandela estuvo prisionero durante 27 años, primero en la isla de Robben y después en las prisiones de Pollsmoor y de Víctor Verster. Solo se le permitía recibir una visita y una carta cada seis meses.Tuvo que subsistir bajo condiciones de vida deplorables. Conocido como el detenido 46664, fue forzado a trabajar en una cantera en la prisión de Robben Island
En 1969 el servicio secreto sudafricano preparó el asesinato de Mandela dentro de la misma cárcel; simularían un intento de fuga donde sería asesinado en apariencia de una recaptura. Gracias a un agente del Servicio de Inteligencia Británico se impidió tal operación.
Las campañas internacionales que abogaban por su liberación se fueron volviendo más y más multitudinarias, hasta que fue excarcelado en 1990. Entonces se unió a las negociaciones políticas con Frederik de Klerk, líder de la minoría blanca afrikáner, para abolir el apartheid y establecer las primeras elecciones generales para toda la población, incluida la de raza negra. Celebradas las elecciones el 27 de abril de 1994, lideró al CNA, por lo que se convirtió en el primer presidente sudafricano de raza negra.
Durante su Gobierno de Unidad Nacional invitó a otros partidos políticos a unirse a su gabinete (De Klerk fue su vicepresidente) y promulgó una nueva Constitución. También creó la Comisión para la Verdad y la Reconciliación para investigar las violaciones de los derechos humanos cometidas en los años del apartheid, tanto por blancos como por negros. En su administración se implantaron medidas para combatir la pobreza y extender los servicios de salud a toda la población. Declinó postularse para un segundo periodo de gobierno y fue sucedido en el cargo por Thabo Mbeki. Fue significativo oírle decir en su mandato “no esperéis milagros”, cuando el hecho de que ya estuviese ahí, era uno.
Tras retirarse de la política, se dedicó a obras filantrópicas y al combate del sida a través de la Fundación Nelson Mandela.
Mandela se convirtió en un icono de la reconciliación y la coexistencia pacífica entre razas y en uno de los líderes políticos y sociales más admirados en todo el mundo; prueba de ello fue su multitudinario funeral, tras su muerte el 5 de diciembre de 2013. No obstante, fue una figura controvertida gran parte de su vida: sus críticos lo acusaron de haber sido comunista y terrorista, pese a que se ganó el apoyo de la comunidad internacional por su activismo, lo que lo hizo acreedor de más de 250 menciones honoríficas y otros galardones, entre ellos el Premio Nobel de la Paz (1993, junto a De Klerk). En Sudáfrica fue y es una figura legendaria y se le conoce con el nombre originario de su clan, Madiba, o como Tata (padre, ya que se le llamó Padre de la Nación
El día del cumpleaños de Nelson Mandela, 18 de julio, ha sido declarado por la Asamblea de las Naciones Unidas como el Día Internacional Mandela por la Lucha de las Libertades.
¿ Qué fue el apartheid en Sudáfrica?
El término apartheid significa “ condición de estar separados “ en el idioma afrikaans de los descendientes de los antiguos colonos holandeses, y designa las políticas raciales discriminatorias legalizadas del gobierno de Sudáfrica que se aplicaron desde que en 1948 el partido nacional ganó las elecciones y hasta 1990. Se constituyó progresivamente a través de una serie de leyes promulgadas por Daniel Malan:
la población de raza negra no podía compartir transporte público con los blancos.
Los sueldos de los negros eran un 50 % más bajos.
Se crearon barrios exclusivamente para personas de raza blanca.
La entrada a los edificios públicos ( correos, juzgados, etc. ), tenían una entrada para negros y otra para blancos.
Los negros no podrían acceder a cargos políticos ni votar.
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